甲状腺单发结节与多发结节的区别主要在于数量、恶性概率及临床处理方式。单发结节指甲状腺内仅有一个孤立结节，多发结节则存在两个及以上结节。单发结节的恶性概率相对较高，而多发结节多为良性病变，但需结合超声特征综合评估。单发结节在超声检查中若出现边界不清、微钙化、纵横比大于一等可疑特征时，需警惕恶性可能。细针穿刺活检是明确性质的金标准，对可疑单发结节推荐积极干预。多发结节通常与碘缺乏、自身免疫性甲状腺炎等慢性刺激有关，多数表现为等回声或高回声，生长缓慢。临床处理上，对无恶性特征的多发结节可定期随访，若出现压迫症状或体积快速增长则需手术切除。
单发结节的手术指征更明确，尤其对直径超过10毫米且伴有恶性超声特征者，建议行患侧甲状腺叶切除。多发结节的手术通常选择甲状腺近全切除或全切除，适用于合并甲亢、胸骨后甲状腺肿等情况。术后均需长期监测甲状腺功能，根据病理结果决定是否补充甲状腺激素。日常需保证适量碘摄入，避免颈部放射性暴露，每年复查甲状腺超声及激素水平。
